रियल मड्रिड मंगलबार च्याम्पियन्स लिगमा कजाकस्तानको क्लब काइरत अल्माटीसँग भिड्दै छ। यसअघि कहिल्यै नखेलेको प्रतिद्वन्द्वी मात्र होइन, यो यात्रा आफैंमा विशेष छ। स्पेनको राजधानी मड्रिडबाट करिब ६ हजार ५०० किलोमिटर पूर्वमा रहेको अल्माटीसम्मको लामो दूरी पार गरेर टोली मैदानमा उत्रिन लागेको हो।

कजाकस्तान सन् २००२ मा एसियाली फुटबल महासंघ छाडेर यूईएफएमा प्रवेश गरेको थियो। भौगोलिक रूपमा देशको पश्चिमी भाग युरोपमा पर्छ तर राजधानी अल्माटी पूर्वमा अवस्थित छ। यही कारण मड्रिडको यो यात्रालाई अभूतपूर्व मानिएको छ। प्रशिक्षक जाबी अलोन्सो भन्छन्, “अनुकूल हुनुपर्छ, यात्राले कष्ट दिन्छ वा दिँदैन भन्ने प्रश्न होइन। खेल त खेल नै हो। त्यसैले यात्रालाई बहाना बनाउन सकिन्न।”

रियलले यसअघि प्रतियोगिताको पहिलो खेलमा मार्सेईलाई २–१ ले हराएको थियो। तर, घरेलु लिगमा शनिबार एट्लेटिको मड्रिडसँग ५–२ को लज्जास्पद हार बेहोरेपछि रियल पुनः लयमा फर्कन आतुर छ। काइरतले भने आफ्नो पहिलो खेलमा स्पोर्टिङ लिस्बनसँग ४–१ को हार बेहोरेको थियो। तर,घरमा उत्कृष्ट रेकर्ड बनाउँदै आएको छ। पछिल्ला ३० युरोपेली खेलमध्ये मात्र चारमा हार बेहोरेको छ।

यस्तै, अर्को खेलमा बायर्न म्युनिख साइप्रसको पाफोससँग भिड्दैछ। एट्लेटिकोले आइन्ट्राख्ट फ्राङ्कफुर्टसँग सामना गर्न लागेको छ भने चेल्सीको मैदान स्ट्यामफोर्ड ब्रिजमा जोसे मोरिन्हो आफ्नो पुरानो क्लबमा बेनफिकासहित फर्किँदैछन्। टोटेनहम पनि नर्वेको बोडो/ग्लिम्टको घरेलु डेब्युलाई खेल्दैछ, जुन यसअघि युरोपा लिगमा प्रतिस्पर्धा गरिसकेको छ।

अन्य खेलमा लिभरपुलले गालातासारायको मैदानमा खेल्नेछ। मार्सेईले आयाक्सलाई स्वागत गर्नेछ, क्लब ब्रुग्जे अटलान्टासँग इटालीमा भिड्नेछ भने इन्टर मिलानले स्लाभिया प्रागसँग भेट्नेछ।